El cacao se cultiva principalmente en África del Oeste, América Central, Sudamérica y Asia. Según la producción anual, recogida por la UNCTAD para el año agrícola 2005/06, los ocho mayores países productores del mundo son (en orden descendente) Costa de Marfil 38%, Ghana 19%, Indonesia 13%, Nigeria 5%, Brasil 5%, Camerún 5%, Ecuador 4% y Malasia 1%. Estos países representan el 90% de la producción mundial.

Los principales productores son también los mayores exportadores, con excepción de Brasil y Malasia cuyo consumo interno absorbe la mayor parte de su producción. En América Latina, por ejemplo, las exportaciones de cacao de República Dominicana superan a las de Brasil.

* América del Norte: México.
* América Central: Costa Rica, Guatemala, Honduras, República Dominicana, Panamá, Jamaica, Nicaragua, Granada y las Antillas.
* América del Sur: Brasil, Ecuador, Colombia, Perú y Venezuela.
* África: Costa de Marfil, Ghana, Nigeria, y Santo Tomé y Príncipe.
* Asia: Indonesia (Java y Sumatra, principalmente), Sri Lanka y Malasia.
* Oceanía: Samoa y Nueva Guinea.